Ota Benga, un Pygmée du Congo, a été amené aux États-Unis par un homme d’affaires à l’occasion de l’exposition universelle de 1904.

Ota Benga fut exposé en tant qu’ »animal humain » dans l’enclos d’un zoo du Bronx, afin de démontrer que les Pygmées constituaient un échelon intermédiaire avec le singe.

Libéré par l’intervention d Afro-Américains, Ota Benga fut placé dans un orphelinat, puis accueilli en Virginie où il reçut une éducation américaine.

Comprenant que son retour en Afrique était impossible du fait du déclenchement de la Guerre mondiale, Benga se suicida d’un coup de pistolet en 1916.